Sobrenome utilizado principalmente por portugueses, mas que pode ser encontrado também em outras regiões da Europa. Isso se deve ao fato de este ser um continente muito pequeno e fácil de transladar de um país ao outro.
Trata-se de um sobrenome patronímico, pois recorda o nome do pai do portador inicial. Ele vem do nome próprio Antônio, assim o filho do Sr. Antônio era chamado de Antunes, assim como outros sobrenomes bastante conhecidos aqui no Brasil. Outros exemplos de sobrenomes patronímicos são Marcondes, Lopes, Sanches, etc.