Alves é um sobrenome da língua portuguesa, variante do nome Álvares (é um diminutivo).
Álvares é um sobrenome patronímico, ou seja, quer dizer que se originou a partir de uma nome de um membro importante de uma família e que era do sexo masculino, sendo na maioria das vezes o pai. Então, o nome significa "filho de Álvaro", e assim sendo Alves teria o mesmo significado.
Na Idade Média, quando os primeiros nomes patronímicos portugueses começaram a surgir, o sufixo "es" significava "Filho de".
O nome Álvaro é de origem nórdica, e significa "exército de elfos" ou "guerreiro elfo".
De acordo com algumas fontes, o nome Álvaro também pode significar "guerreiro protetor" ou "gênio protetor".
O nome é formado pelos elementos alfr, que quer dizer "elfo", ou "gênio" e arr, que significa "guerreiro", "protetor" ou mesmo "exército".