Significa "elevadíssimo", "exaltado", "o Altíssimo" ou "o meu Deus é excelso".
Tem origem no hebraico Eli, que significa "o Elevado, o Altíssimo, meu Deus, o Senhor é excelso".
O nome está associado ao grego hélios? "o Sol", ao aramaico-siríaco ali, árabe alá, ao acadiano elu "ele ascendeu".
É um nome bíblico mencionado no Antigo Testamento como o sumo-sacerdote que criou o profeta Samuel. O nome Eli foi muito popular entre os puritanos ingleses no século VII, com um renascimento por volta do século XIX.