Couto é um sobrenome de origem portuguesa, derivado a partir do latim cautum, que significa "proteção" ou "defesa".
Até o século IX, este termo era normalmente utilizado para representar um local considerado seguro e imune, assim como também podia significar uma multa ou apreensão de bens.
Acredita-se que, como nome de família, Couto surgiu a partir de um apelido.