Significa "espírito da vida", "princípio gerador da Natureza". Tem origem no grego Hermês, através da forma primitiva Har-er-ma ou Há-er-me-ya, formado pelas onomatopeias há-er, her, que representa o "espírito", e am am. Hermes era o deus grego do comércio, da palavra e da eloquência e apesar dos vários atributos, acredita-se que tenha servido como um mensageiro de
Zeus.
Sobrenome utilizado principalmente por portugueses, mas que pode ser encontrado também em outras regiões da Europa. Isso se deve ao fato de este ser um continente muito pequeno e fácil de transladar de um país ao outro. Trata-se de um sobrenome patronímico, pois recorda o nome do pai do portador inicial. Ele vem do nome próprio Antônio, assim o filho do Sr. Antônio era chamado de Antunes, assim como outros sobrenomes bastante conhecidos aqui no Brasil. Outros exemplos de sobrenomes patronímicos são Marcondes, Lopes, Sanches, etc.